血便・黒色便
血便とは、便に血が混じっている状態のことで、食道から大腸までの消化管のどこかで出血が起きているサインです。
出血部位や経過した時間によって色が異なり、鮮やかな赤色をした鮮血便、赤黒い暗赤色便、タールのように真っ黒でドロドロとした黒色便（タール便）などに分けられます。
血便・黒色便の原因
もっとも多いのは痔による出血ですが、そのほかにも胃潰瘍・十二指腸潰瘍、大腸ポリープ、大腸がん、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、虚血性腸炎、感染性腸炎など、さまざまな病気が原因となります。
特に、胃や十二指腸など上部消化管からの出血では黒色便（タール便）に、大腸など下部消化管からの出血では鮮血便になりやすいという特徴があります。
血便・黒色便の治療
血便の色や形状は原因を推測する手がかりになりますが、正確な診断には問診や血液検査に加え、胃カメラ検査や大腸内視鏡検査による出血箇所の特定が重要です。
検査で見つかった原因疾患に応じて、内服治療や内視鏡による止血処置など、それぞれに合った治療を行います。
便潜血陽性
便潜血検査とは、目で見てもわからないほどわずかな血液が便に混じっていないかを調べる検査です。健康診断や人間ドックなどで広く行われており、大腸がんをはじめとする大腸の病気の早期発見に役立ちます。
検査で陽性となった場合は、大腸から肛門までのどこかで出血が起きていることを意味します。
便潜血陽性の原因
便潜血陽性の原因としてもっとも多いのは痔ですが、大腸ポリープや大腸がんなど、ほかの病変からの出血が混ざっている可能性も否定できません。「痔だから」と自己判断せず、精密検査として大腸カメラ検査を受けることが大切です。なお、検査で陰性であっても大腸がんやポリープがないとは言い切れないため、40歳を超えたら陰性の方も定期的な検査をおすすめします。
便潜血陽性と大腸がんの関係性
早期の大腸がんは出血しないことも多く、便潜血検査だけでは半数以上を見つけられないともいわれています。そのため便潜血検査はあくまでスクリーニング検査であり、確実に大腸がんの有無を調べるには大腸カメラ検査が必要です。
大腸がんは早期に発見できれば根治が期待できる病気ですので、陽性を指摘された際は放置せず、早めに大腸カメラ検査を受けましょう。
胃痛・腹痛
胃痛はみぞおちのあたりに、腹痛は上腹部から下腹部まで広い範囲に起こる痛みで、多くの方が経験する症状です。痛み方はキリキリ、ジクジク、ズキズキなどさまざまで、痛みの場所や強さによって考えられる原因も異なります。
高熱や嘔吐、下痢、吐血、血便を伴う場合や、痛みで動けないほど強い場合は、緊急性の高い病気が隠れていることもあるため、早めの受診が必要です。
胃痛・腹痛の原因
胃痛の多くは、ストレスや食べ過ぎ・飲み過ぎ、不規則な食生活などによる胃酸過多が関係しています。これに加え、ピロリ菌感染による胃・十二指腸潰瘍や慢性胃炎、逆流性食道炎、機能性ディスペプシアなども原因となります。
腹痛は範囲が広いため原因もさまざまで、胃腸の病気のほか、虫垂炎や膵炎、便秘、大腸の病気などが関わっていることもあります。
胃痛・腹痛の治療
ピロリ菌感染がある場合は除菌治療を、胃酸過多による痛みには胃酸の分泌を抑える薬などを用います。原因となる病気が見つかった場合は、それぞれの病気に応じた治療を行います。
胸やけ
胸やけとは、みぞおちからのどにかけて焼けるような、ヒリヒリとした不快感を覚える症状のことです。すっぱいものがこみ上げてくる呑酸を伴うこともあり、主な原因は胃酸を含む胃の内容物が食道へ逆流することにあります。
食べ過ぎや飲み過ぎなど原因がはっきりしていて、すぐに治まる胸やけであれば様子を見ても問題ありませんが、繰り返す、なかなか治まらないといった場合は、消化器の病気が隠れていることもあるため注意が必要です。
胸やけの原因
胃の入り口を締めている下部食道括約筋の働きが弱まったり、腹圧が高くなったりすることで、胃の内容物が食道に逆流しやすくなります。
高脂肪・高たんぱくの食事や甘いもの、香辛料の摂り過ぎ、喫煙、食後すぐに横になる習慣、加齢、肥満など原因として挙げられます。また、逆流性食道炎や胃潰瘍、食道裂孔ヘルニアなどの病気が原因となっていることもあります。
胸やけの治療
胃酸の分泌を抑える薬を1〜2週間ほど服用し、症状の変化を確認しながら治療を進めるのが基本です。あわせて、食べ過ぎを避ける、就寝前の食事を控える、禁煙するなど生活習慣の見直しも効果的です。
下痢
下痢とは、便に含まれる水分量が増え、水のようにやわらかい便やどろっとした便が頻繁に出る状態のことです。
多くの場合、腹痛やお腹のゴロゴロとした違和感、頻繁な便意を伴い、吐き気や発熱、脱水症状がみられることもあります。長引く場合や繰り返す場合には、血便や体重減少を伴うこともあり、注意が必要です。
下痢の原因
もっとも多い原因は、ウイルスや細菌の感染による急性胃腸炎です。
これに加え、暴飲暴食や脂っこい食事、冷たい飲食物の摂り過ぎ、アルコールの摂取、ストレスなども発症に関与します。数週間以上続く慢性の下痢では、過敏性腸症候群や炎症性腸疾患などが隠れていることもあります。
下痢の治療
急性の下痢では、胃腸を休めながら経口補水液などで水分・電解質をこまめに補給することが基本です。
症状に応じて整腸剤や下痢止め、感染が疑われる場合は抗菌薬を用いることもあります。慢性的に続く場合は大腸内視鏡検査などで原因を調べたうえで、体質やタイプに合わせた治療を行います。症状が長引く、繰り返す場合は早めの受診をおすすめします。
便秘
便秘とは、便が長期間腸内にとどまり、スムーズに排出できない状態のことです。「排便が数日間ない」「便は出るが硬くて量が少ない」「排便後もすっきりしない」といった状態も便秘に含まれます。
腹部の張りや痛み、残便感、便の硬さによる排便時の負担などがよくみられる症状です。便秘と下痢を繰り返す、便に血が混じる、体重が減ってきたといった場合には、大腸の病気が隠れていることもあります。
便秘の原因
もっとも多いのは、生活習慣の乱れや水分・食物繊維不足、運動不足、ストレス、加齢などにより腸の働きが低下して起こる機能性便秘です。このほか、大腸のポリープや腫瘍など便の通り道自体に問題がある器質性便秘、薬の副作用によるもの、甲状腺の病気など全身の病気に伴うものもあります。
便秘の治療
食物繊維や水分をしっかり摂る、適度に運動する、決まった時間にトイレに行く習慣をつけるなど、生活習慣の改善が基本です。それでも改善しない場合は、便を柔らかくする薬や腸の動きを促す薬など、タイプや体質に合わせた薬物療法を行います。
