ストレスが原因？腹痛・下痢のサインと対処法

「大事な会議の前に限ってお腹が痛くなる…」「最近、ストレスを感じるとすぐに下痢をしてしまう…」こんなお悩みを抱えていませんか？もしかして病気なのかな、と不安に思うかもしれませんね。

この記事では、ストレスによる腹痛や下痢の原因から、過敏性腸症候群（IBS）との違い、見過ごせない危険なサインまで詳しく解説します。

また、すぐに試せる応急処置や市販薬の注意点、体質改善のための生活習慣、症状を悪化させない食事のポイント、そして自分に合ったストレスとの上手な付き合い方まで、幅広くカバーします。

何科を受診すればよいか迷っている方のために、内科・消化器内科・心療内科の選び方もご紹介します。続く不調は専門家への相談が大切ですので、ぜひ参考にしてください。

　　著者プロフィール

吉田 健一（よしだ けんいち）
御代志よしだクリニック　院長

出身地： 熊本県熊本市
出身校： 熊本市立西原中学校、熊本高校、熊本大学
経歴：済生会熊本病院に26年勤務してきました。
専門分野：内科、消化器内科、医療安全
趣味：高校大学はボート部に所属し、1995年の福島国体に出場しました。現在は、料理とサッカー観戦を楽しんでいます！

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・ストレスによる腹痛・下痢の原因がわかります

・自分でできる応急処置や対処法が学べます

・危険な症状と病院へ行くべきタイミングが判断できます

・再発を防ぐための生活習慣や食事のコツが身につきます

その不調、ストレスが原因の腹痛や下痢？

・もしかして病気？原因はストレスだけ？

・過敏性腸症候群（IBS）との違いを解説

・見過ごせない！危険なサインチェックリスト

・病院に行く目安と適切な受診のタイミング

もしかして病気？原因はストレスだけ？

大切な場面で急にお腹が痛くなるのは、とてもつらいですよね。実は、脳が感じたストレスが腸の働きに影響を与えることは、科学的にも知られています。これを「脳腸相関（のうちょうそうかん）」と呼びます。

私たちの脳と腸は、自律神経などを通じて密接につながっています。そのため、脳が緊張や不安といったストレスを感じると、その信号が腸に伝わって動きが過剰になり、腹痛や下痢を引き起こしてしまうのです。

例えば、試験や大事なプレゼンテーションの前にお腹がゴロゴロ鳴ったり、トイレに行きたくなったりするのは、まさにこの脳腸相関が働いている証拠です。ストレスと胃腸の関係については、ストレスが胃腸に与える影響とは？原因と対策を優しく解説の記事でも詳しく触れていますので、ぜひご覧ください。

過敏性腸症候群（IBS）との違いを解説

最近よく「過敏性腸症候群（IBS）」という言葉を聞きます。ただのストレスによる腹痛と、何が違うのでしょうか？

良い質問ですね。過敏性腸症候群（IBS）は、血液検査や内視鏡検査では異常が見つからないにもかかわらず、腹痛やお腹の不快感、下痢や便秘などの症状が慢性的に続く「病気」のことです。

ストレスはIBSの症状を悪化させる大きな要因とされていますが、IBSは診断基準に基づいて医師が診断する病名です。一方、「ストレス性の腹痛」は症状の状態を表す言葉、という違いがあります。（参照：アステラス製薬 なるほど病気ガイド 過敏性腸症候群）

見過ごせない！危険なサインチェックリスト

ストレスによる腹痛や下痢はよくあること、と軽く考えてしまうかもしれません。しかし、中には他の病気が隠れている可能性もあります。自己判断はせずに、次のような症状がないか確認してみましょう。

病院に行く目安と適切な受診のタイミング

「いつ病院に行けばいいの？」と迷うこともありますよね。日常生活に支障が出ているなら、それは受診のサインです。

ストレスによる腹痛・下痢の対処法とかかりつけ医への相談

・まずは試したい、すぐに和らげる方法と応急処置

・市販薬に頼る前に知っておきたい注意点

・予防と生活習慣の改善で体質を見直す

・症状を悪化させない食事で気をつけること

・自分に合ったストレスとの上手な付き合い方

・何科を受診？内科・消化器内科・心療内科の選び方

・続くストレスによる腹痛や下痢は専門家へ相談を

まずは試したい、すぐに和らげる方法と応急処置

急な腹痛や下痢が起きたとき、少しでも楽になるための応急処置を知っておくと安心です。薬に頼る前に、まずは体をいたわる方法を試してみましょう。

市販薬に頼る前に知っておきたい注意点

ドラッグストアで手軽に買える市販薬は便利ですが、使い方には注意が必要です。頼りすぎる前に、いくつか知っておきたいことがあります。

まず、市販薬はあくまで対症療法です。つまり、症状を一時的に抑えるだけで、根本的な原因を治すものではありません。そのため、安易に使い続けることは避けるべきです。

予防と生活習慣の改善で体質を見直す

症状を繰り返さないためには、日頃の生活習慣を見直して、ストレスに強い体を作ることが大切です。特別なことをするのではなく、まずは基本的な生活リズムを整えることから始めましょう。

十分な睡眠、バランスの取れた食事、そして適度な運動が基本の3本柱です。特にウォーキングなどの軽い運動は、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンの分泌を促し、心と体の両方を安定させてくれる効果が期待できます。

また、毎日同じ時間に起きて、同じ時間に寝るように心がけるだけでも、自律神経のバランスが整いやすくなります。まずはできることから一つずつ、生活に取り入れてみませんか。

症状を悪化させない食事で気をつけること

お腹の調子が悪いときは、腸に負担をかけない優しい食事が基本です。症状を悪化させないために、食事内容にも少し気を配ってみましょう。

一般的に、脂っこい食事や香辛料の多い刺激物、カフェイン、アルコール、冷たい飲み物などは、腸を刺激して症状を悪化させやすいと言われています。お腹の調子が落ち着くまでは、控えるのが賢明です。

自分に合ったストレスとの上手な付き合い方

現代社会でストレスを完全に無くすことは、残念ながら難しいかもしれません。大切なのは、ストレスを溜め込まず、上手に発散する方法を見つけることです。

「これをすればスッキリする」という自分なりのストレス解消法を、いくつか持っておくと心強い味方になります。趣味に没頭する時間を作ったり、好きな音楽を聴いたり、自然の中を散歩したりするのも良いでしょう。

何が自分にとっての癒しになるかは、人それぞれです。あなただけのストレス解消リストを作ってみてはいかがでしょうか。自分自身をケアする方法については、「セルフケア 3Rとは？心と体を整える新しい習慣」の記事も参考になるかもしれません。

何科を受診？内科・消化器内科・心療内科の選び方

いざ病院に行こうと思っても、何科に行けばいいのか分からなくて…。

そうですよね、迷われる方は多いですよ。まず初めに体の症状を詳しく診てもらうために、「内科」または「消化器内科」を受診するのが一般的です。ここで、他の病気が隠れていないかを検査します。

検査で特に異常が見つからず、やはりストレスが大きな原因と考えられる場合は、「心療内科」を紹介されることもあります。心療内科では、心と体の両面からアプローチしてくれますよ。どこに相談すればよいか分からない場合は、厚生労働省の「こころの耳」のような相談窓口もあります。（参照：厚生労働省 こころの耳）

続くストレスによる腹痛や下痢は専門家へ相談を

今回は、ストレスによる腹痛や下痢について、原因から対処法まで幅広く解説してきました。最後に、この記事のポイントをまとめておさらいしましょう。

つらい症状を一人で抱え込まず、この記事が専門家へ相談するきっかけになれば幸いです。あなたの毎日が、少しでも快適になることを心から願っています。